Avant m\u00eame de savoir lire un seul mot, un enfant sait \u00ab lire \u00bb une image. Bien avant que le langage ne devienne un outil qu’il ma\u00eetrise avec assurance, les images accomplissent d\u00e9j\u00e0 un travail extraordinaire : elles fa\u00e7onnent sa compr\u00e9hension du monde, ses sentiments face \u00e0 ce qui l’entoure, sa perception du beau et ce qu’il apprend \u00e0 observer. La premi\u00e8re rencontre d’un enfant avec l’art se fait presque toujours par le biais d’un livre. Pourtant, nous prenons rarement le temps de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ce que cela implique.<\/p>\n\n\n\n
Nous avons tendance \u00e0 parler des livres pour enfants en \u00e9voquant leurs histoires, leurs valeurs ou leur contenu \u00e9ducatif. Nous nous demandons si le message est appropri\u00e9, si le vocabulaire est adapt\u00e9, si les th\u00e8mes sont enrichissants. Tout cela a son importance. Mais les illustrations \u2014 cet art qui peuple chaque page et que le regard de l’enfant parcourt des centaines de fois avant m\u00eame qu’il ne sache tenir un crayon \u2014 sont souvent rel\u00e9gu\u00e9es au second plan. Consid\u00e9r\u00e9es comme de simples d\u00e9corations. Comme un emballage autour du \u00ab vrai \u00bb contenu.<\/p>\n\n\n\n
C’est m\u00e9conna\u00eetre profond\u00e9ment le r\u00f4le r\u00e9el de l’illustration.<\/p>\n\n\n\n
Chaque livre illustr\u00e9 pour enfants constitue, que nous le voulions ou non, un cours d’art. Les couleurs choisies par l’illustrateur, le trac\u00e9 des lignes, la composition de chaque page, le traitement de l’ombre et de la lumi\u00e8re, le style \u2014 r\u00e9aliste, abstrait, na\u00eff ou g\u00e9om\u00e9trique \u2014 : tout cela s’inscrit dans le vocabulaire visuel de l’enfant bien avant qu’il ne puisse mettre des mots sur ces \u00e9l\u00e9ments. L’enfant qui grandit entour\u00e9 de livres magnifiquement illustr\u00e9s d\u00e9veloppe son regard. Il apprend, sans qu’on le lui enseigne formellement, \u00e0 percevoir la composition, \u00e0 ressentir la charge \u00e9motionnelle des couleurs et \u00e0 comprendre que les images sont porteuses de sens. Il deviendra un adulte dot\u00e9 d’une v\u00e9ritable culture visuelle, capable d’appr\u00e9hender l’art, le design et le monde visuel qui l’entoure avec assurance et sensibilit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L’enfant qui grandit avec des illustrations m\u00e9diocres, b\u00e2cl\u00e9es ou g\u00e9n\u00e9riques apprend, lui aussi, quelque chose. Il apprend que les images n’ont pas grande importance. Que le langage visuel n’est qu’un simple remplissage. Que la beaut\u00e9 ne m\u00e9rite pas qu’on s’y attarde avec soin. Ce sont des le\u00e7ons que nous ne songerions jamais \u00e0 enseigner explicitement, et pourtant, nous les transmettons implicitement chaque fois que nous mettons entre les mains d’un enfant un livre mal illustr\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Bien avant de comprendre la narration, l’enfant comprend la couleur. Les nuances chaudes d’orange et d’or lui procurent un sentiment de s\u00e9curit\u00e9 et de r\u00e9confort. Les bleus et les gris froids suscitent un sentiment de malaise ou de m\u00e9lancolie. Les tons vifs et satur\u00e9s apportent joie et \u00e9nergie. Les palettes aux teintes sourdes et terreuses \u00e9voquent la profondeur, l’intimit\u00e9 et le monde ancien. Un grand illustrateur manie la couleur comme un compositeur la musique : pour guider l’\u00e9motion du lecteur au fil du r\u00e9cit, pour exprimer ce que les mots ne peuvent dire et pour cr\u00e9er une atmosph\u00e8re que le texte seul ne saurait atteindre.<\/p>\n\n\n\n
Dans le contexte marocain, cette dimension est d’une richesse exceptionnelle. La culture visuelle du Maroc \u2014 ses zelliges, ses textiles, son architecture, ses paysages, la qualit\u00e9 extraordinaire de sa lumi\u00e8re \u2014 offre aux illustrateurs une palette et un langage visuel d’une profondeur et d’une beaut\u00e9 saisissantes. Un livre pour enfants qui puise dans ce patrimoine visuel ne se contente pas de raconter une histoire ; il initie l’enfant \u00e0 sa propre tradition esth\u00e9tique. Il lui dit : cette beaut\u00e9 t’appartient. Elle t’a toujours appartenu.<\/p>\n\n\n\n
Une id\u00e9e re\u00e7ue veut que, dans un livre pour enfants, l’auteur cr\u00e9e l’histoire et l’illustrateur se contente de l’agr\u00e9menter. En r\u00e9alit\u00e9, la relation est bien plus complexe et \u00e9quilibr\u00e9e. Un grand illustrateur ne se borne pas \u00e0 suivre le texte : il y r\u00e9pond, l’interpr\u00e8te et parfois le d\u00e9tourne pour y ajouter des strates de sens in\u00e9dites. Il op\u00e8re des choix que l’auteur n’a pas pr\u00e9cis\u00e9s : \u00e0 quoi ressemble le personnage principal ? Quel moment de la journ\u00e9e est-ce ? Que se passe-t-il en arri\u00e8re-plan, hors du texte ? Que r\u00e9v\u00e8le l’expression du personnage sur des sentiments que les mots ont tus ?<\/p>\n\n\n\n
Il ne s’agit pas de d\u00e9cisions d’ordre d\u00e9coratif, mais narratif. Elles fa\u00e7onnent l’exp\u00e9rience que l’enfant a de l’histoire tout aussi profond\u00e9ment que les mots eux-m\u00eames. L’enfant qui lit un album illustr\u00e9 ne lit pas seulement l’histoire de l’auteur ; il lit l’interpr\u00e9tation qu’en fait l’illustrateur. Il tient entre ses mains deux visions cr\u00e9atives simultan\u00e9es, et c’est dans l’espace qui les s\u00e9pare que na\u00eet la magie.<\/p>\n\n\n\n
Si nous admettons que l’\u00e9ducation visuelle d’un enfant commence par les livres, nous devons alors en accepter la responsabilit\u00e9. L’art pr\u00e9sent dans les livres pour enfants n’est pas accessoire ; il est formateur. Il fa\u00e7onnera la mani\u00e8re dont toute une g\u00e9n\u00e9ration percevra la couleur, la composition, la beaut\u00e9 et le monde visuel. Cela leur montrera, implicitement mais avec force, \u00e0 quoi ressemble leur propre culture lorsqu\u2019elle est repr\u00e9sent\u00e9e avec soin et talent artistique. Ou bien cela leur dira que leur culture ne poss\u00e8de aucun langage visuel digne d\u2019\u00eatre mis en valeur.<\/p>\n\n\n\n
Chez Agafay Books, l\u2019illustration n\u2019est jamais rel\u00e9gu\u00e9e au second plan. Nous choisissons nos illustrateurs avec la m\u00eame rigueur et le m\u00eame soin que nos auteurs, car nous sommes convaincus que l\u2019art qui accompagne l\u2019enfance d\u2019un enfant marocain rev\u00eat une importance capitale. Nous voulons que chaque page de chaque livre que nous publions soit une invitation \u00e0 la contemplation prolong\u00e9e. Une page qui r\u00e9compense le regard attentif. Une page qui soit, au sens le plus noble du terme, belle.<\/p>\n\n\n\n
Car la beaut\u00e9 n\u2019est pas un luxe. Pour un enfant, c\u2019est une n\u00e9cessit\u00e9. Et c\u2019est l\u2019un des plus beaux cadeaux qu\u2019un livre puisse offrir.<\/p>\n\n\n\n
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